I mer enn tusen år har utdanning vært en sak for kirken og de kristne: Munker fra Irland brakte kristendommen og dermed klostrene til Sentral-Europa. Disse klostrene utviklet seg raskt til å bli fyrtårn for utdanning.
Rabanus Maurus, som var abbed i Fulda-klosteret fra 822 e.Kr.Han var abbed i klosteret Fulda fra 822 e.Kr. Under hans ledelse utviklet klosterskolen i Fulda seg til å bli det akademiske senteret i det østfrankiske riket (som var omtrent på størrelse med Vest-Tyskland før gjenforeningen) og tiltrakk seg lærde fra alle deler av kontinentet.
Gjennom hele middelalderen forble klosterskolen en av de viktigste utdanningsinstitusjonene. Her ble det skrevet lærebøker og håndbøker om den kristne tro. Viktige gammelhøytyske skrifter som Hildebrandslied eller Merseburg-formularene ble nedskrevet. Men munkene skrev også dokumenter og kodekser som mange byer og landsbyer i dag kan spore sin første omtale til.
På Rabanus Maurus’ tid må klosterbiblioteket, et av verdens største på sin tid, ha vokst til rundt 1000 manuskripter - helt til protestantiske tropper deporterte mange av dem til Kassel i 1632 (under Trettiårskrigen) og det verdifulle pergamentet i stor grad ble resirkulert …
Rabanus, som på 1800-tallet fikk ærestittelen "Germanias første lærer" (primus praeceptor Germaniae) på grunn av sitt rike forfatterskap og det store antallet av hans senere viktige elever, og hans kloster i Fulda er representative for den kirkelige opplysningsvirksomheten i disse århundrene. Klostrene ble finansiert av store godser og inntekter eller avgifter fra bøndene, og de utførte et unikt arbeid.
Først nesten 300 år senere oppsto det en ikke-kirkelig utdanningsinstitusjon av betydning: det senere universitetet i Bologna. Barbarossa ga det juridisk autonomi med privilegiet "Authentica Habita" (de lærdes privilegium). I løpet av 1100-tallet ble det et universitet for studier av romersk rett. Sammen med det nest eldste universitetet i Europa (Oxford, grunnlagt mellom 1096 og 1167) og universitetet i Salamanca i Spania, grunnlagt i 1134 av kong Alfonso IX av León, la det grunnlaget for den europeiske universitetstradisjonen. Universitetet i Paris ble også grunnlagt rundt 1150/1170. Det var det første som besto av en korporasjon av studenter og professorer fra ulike fagområder.
Fra da av var det en dualisme mellom kirkelige og "frie" (sekulære) eliteutdanningsinstitusjoner. De verdslige hadde herskernes privilegier (juridisk autonomi og jurisdiksjon, akademisk frihet, beskyttelse under reiser, undervisningskompetanse for nyutdannede), men var ikke avhengige av dem (de hadde ofte fått mye jord i gave).
Klostrene forble viktige i lang tid, først og fremst på grunn av sine unike biblioteker.
På landsbygda og langt unna klostrene var prestene som regel de eneste med skolegang/akademisk utdannelse.
"Skoler" i dagens forstand - for barn, for alle! - eksisterte ikke.
Luther: Utdanning for alle!
Skolen slik vi forstår den i dag, har vi Martin Luther å takke for. I 1523 - for 501 år siden - presenterte han for første gang en modell for sin verdslige samfunnslære med sin "kasseordning" for Leisnig kommune i Sachsen. Navnet "Kastenordnung" er avledet av pengekassen som kommuneadministrasjonen plasserte alle myntene i, altså "pengekassen". Ti verdslige ledere ble valgt til å forvalte formuen: to adelsmenn, to rådmenn, tre borgere og tre bønder.
Luther prioriterte hvilke utgifter byen skulle ha: Etter prestens og klokkerens lønninger kom "skole" umiddelbart, fulgt av "gamle og syke", "foreldreløse barn" og til slutt "bygninger".
I sin "Kasteordning" formulerte Luther forpliktelsen til "et offentlig medansvar [for skoleundervisningen] basert på troen". I det første kapittelet henviste han til det han mente var de grunnleggende handlingsprinsippene i Bibelen som grunnlag for dette. Prioriteringen av den kommunale skolen som en subsidiær støtteinstitusjon for familien var helt uvanlig for samtiden. Luther kommenterte:"For der hvor en far ikke er i stand til å oppdra sitt barn alene, tar han en skolemester til åundervise det." De enkelte fedrene i husholdningen skulle gå sammen og ta initiativet selv.
Luther var den første som tok til orde for skoler for alle. Han var ikke opptatt av læring og utdanning i moderne forstand - han ville gjøre Bibelen, som han nettopp hadde oversatt til tysk, tilgjengelig for alle og lede alle til sann tro.
For nøyaktig 500 år siden, i 1524, publiserte Luther et åpent brev "Til rådmennene i alle byer i Tyskland, for at de skal opprette og opprettholde kristne skoler". I brevet oppfordret han til å opprette skoler i alle byer, slik at alle barn kunne lese, skrive og studere Bibelen.
Vi trenger nye skoler der det undervises i de gamle språkene, og som dermed muliggjør en kritisk tilnærming til bibelteksten. Gutter og jenter bør generelt få en god utdannelse, for kirken og ikke minst staten trenger dyktige og velutdannede unge mennesker. Det er nå det offentliges oppgave å bygge disse skolene og de tilhørende bibliotekene, og å finansiere dem på permanent basis.
Ikke bare presteskapet som snakker latin skal kunne forstå Guds ord, men alle - i samsvar med hans like nye som revolusjonerende prinsipp om "alle troendes prestedømme"!
For Luther var det for 500 år siden heller ikke lenger hensiktsmessig at bare klostrene skulle drive skole. Han argumenterte for at de kommunale myndighetene skulle ta på seg denne oppgaven.
Derfor markerer Luthers pamflett fra 1524 et historisk vendepunkt for utdanningen i det tyskspråklige Sentral-Europa: utdanning for alle, organisert av lokalbefolkningen!
Utdanning for alle barn, slik at alle kan lese Bibelen i originaltekst og danne seg sin egen mening!
Som Guds mann ønsket Martin Luther å styrke troen:
Derfor påhviler det kristne å lese Den hellige skrift flittig som sin egen, eneste bok, og det er synd og skam hvis vi ikke forstår vår egen bok og ikke kjenner vår Guds språk og ord.
Derfor er det enda mer synd og skade om vi ikke lærer oss språkene, særlig siden Gud nå tilbyr oss mennesker og bøker … og gir oss det som tjener dette formålet, og lokker oss til det, så å si, og vil at vi skal åpne hans bok …
Luther etterlyste derfor nye skoler der det ble undervist i gresk og latin, noe som muliggjorde en kritisk tilnærming til bibelteksten.
Men gutter og jenter skulle i første rekke få god utdannelse, for staten (og også kirken) trengte dyktige og velutdannede unge mennesker. Derfor er det også klart for reformatoren at det er en viktig oppgave for byene "at oprette og varig finansiere disse skoler og de dertil hørende biblioteker".
Luthers rådsherreavhandling ble raskt trykket opp på nytt og fikk støtte mange steder, særlig av Philipp Melanchthon.
I 1524, året for utgivelsen, førte Luthers appell til at det ble grunnlagt "rådsskoler" i Magdeburg, Gotha, Halberstadt og Nordhausen, året etter også i Eisleben, deretter i Nürnberg, Erfurt, Speyer og mange andre byer.
Mange av dem eksisterer fortsatt i dag som (statsfinansierte) "protestantiske gymnasier". I de protestantiske områdene utgjorde de hjørnesteinen i det offentlige skolesystemet, ettersom reformasjonen førte til at de tidligere kirkeskolene der ble overført til statlig eller kommunal administrasjon. I de katolske delene forble derimot de eksisterende skolene under kirkens ansvar.
Den franske revolusjonen i 1790 hadde fullstendig ekspropriert kirken i Frankrike og svekket den enormt. Fra 1801 og utover, men særlig etter den store keiserlige deputasjonen i 1803, fulgte "sekulariseringen" (ekspropriasjon av kirkens store eiendommer) også i Tyskland frem til 1806, 280 år etter Luthers grunnleggelsesimpuls. Dette markerte begynnelsen på slutten for alt kirkelig ansvar for grunnskolen generelt.
I 1875 ble de siste klostrene der - som en gang hadde vært fyrtårn for utdanning - oppløst.
Nå hadde "staten" overtatt ansvaret for skolene. Denne "staten", det tyske keiserriket i 1875, besto imidlertid av 25 delstater i det som i dag er Tyskland. Som i dag var det mange forskjeller i detaljene i regelverket, og siden den gang har "statsansvaret" vært gjeldende for skolepolitikken.
Forfatningen i den første demokratiske republikken fra 1919 sementerte jurisdiksjonen til de nå atten føderale statene, og i 1949 forble det slik.
Men det bør bemerkes: I Tyskland har staten bare hatt ansvaret for utdanning i rundt 215 år; før det var det kirken i et helt årtusen…
