Onderwijs is al meer dan duizend jaar een zaak van de kerk en christenen: monniken uit Ierland brachten het christendom en dus kloosters naar Centraal-Europa. Deze kloosters ontwikkelden zich al snel tot bakens van onderwijs.
Rabanus Maurus, die abt was van het klooster van Fulda vanaf 822 na Christus, valt op.Hij was abt van het klooster van Fulda vanaf 822 na Christus. Onder hem ontwikkelde de kloosterschool van Fulda zich tot het academische centrum van het Oost-Frankische Rijk (dat voor de hereniging ongeveer zo groot was als West-Duitsland) en trok geleerden uit alle delen van het continent aan.
Gedurende de hele middeleeuwen bleef de kloosterschool een van de belangrijkste onderwijsinstellingen. Hier werden leerboeken en handleidingen over het christelijk geloof geschreven. Belangrijke Oudhoogduitse geschriften zoals het Hildebrandslied of de Merseburgse spreuken werden opgeschreven. Maar de monniken schreven ook documenten en codices, waar veel steden en dorpen vandaag de dag hun eerste vermelding aan te danken hebben.
Ten tijde van Rabanus Maurus moet de kloosterbibliotheek, een van de grootste ter wereld in die tijd, zijn uitgegroeid tot ongeveer 1000 manuscripten - totdat protestantse troepen in 1632 (tijdens de Dertigjarige Oorlog) veel van hen naar Kassel deporteerden en het waardevolle perkament grotendeels werd hergebruikt …
Rabanus, die in de 19e eeuw de eretitel "Eerste leraar van Germanië" (primus praeceptor Germaniae) kreeg vanwege de rijkdom van zijn geschriften en het grote aantal van zijn latere belangrijke leerlingen, en zijn klooster in Fulda zijn representatief voor de kerkelijke onderwijsactiviteiten van deze eeuwen. Gefinancierd door grote landgoederen en de opbrengsten of heffingen geïnd van de boeren, voerden ze uniek werk uit.
Pas bijna 300 jaar later ontstond er een niet-kerkelijke onderwijsinstelling van betekenis: de latere Universiteit van Bologna. Barbarossa verleende het juridische autonomie met het privilege "Authentica Habita" (geleerdenprivilege). In de loop van de 12e eeuw werd het een universiteit voor de studie van Romeins recht. Samen met de op één na oudste universiteit van Europa (Oxford, gesticht tussen 1096 en 1167) en de Universiteit van Salamanca in Spanje, gesticht in 1134 door koning Alfonso IX van León, legde het de basis voor de Europese universiteitstraditie. De Universiteit van Parijs werd ook rond 1150/1170 gesticht. Het was de eerste universiteit die bestond uit een groep studenten en professoren uit verschillende disciplines.
Vanaf dat moment was er een dualisme van kerkelijke en "vrije" (seculiere) elite onderwijsinstellingen. De seculiere hadden de privileges van de heersers (juridische autonomie en jurisdictie, academische vrijheid, bescherming tijdens het reizen, onderwijsbevoegdheid voor afgestudeerden), maar waren niet afhankelijk van hen (omdat ze vaak veel land cadeau hadden gekregen).
De kloosters bleven lang belangrijk, vooral vanwege hun unieke bibliotheken.
Op het platteland en ver weg van de kloosters waren de priesters meestal de enigen met een school/academische opleiding.
"Scholen" in de betekenis van vandaag - voor kinderen, voor iedereen! - bestonden niet.
Luther: Onderwijs voor iedereen!
De school zoals we die nu kennen, hebben we te danken aan Maarten Luther. In 1523 - 501 jaar geleden - presenteerde hij voor het eerst een model van zijn seculiere sociale leer met zijn "Kastenordnung" voor de gemeente Leisnig in Saksen. De naam "Kastenordnung" is afgeleid van de geldkist waarin het gemeentebestuur alle munten stopte, d.w.z. de "geldkist". Er werden tien wereldlijke hoofden gekozen om het vermogen te beheren: twee edellieden, twee raadsleden, drie burgers en drie boeren.
Luther stelde prioriteiten bij de uitgaven die de stad moest doen: Na de salarissen van pastoor en koster kwam meteen "school", gevolgd door "oud en ziek", "wezen" en tenslotte "gebouwen".
In zijn "Kaste Order" formuleerde Luther de verplichting tot "gedeelde publieke verantwoordelijkheid [voor schoolonderwijs] op basis van geloof". Als basis hiervoor haalde hij in het eerste hoofdstuk de in zijn ogen fundamentele handelingsprincipes uit de Bijbel aan. De prioriteit van een gemeenteschool als ondersteunende instelling voor het gezin was voor die tijd volstrekt ongebruikelijk. Luther merkte op:"Want waar een vader niet in staat is om zijn kind alleen op te voeden, neemt hij een schoolmeester om hem te onderwijzen." De individuele vaders van het gezin moeten hun krachten bundelen en zelf het initiatief nemen.
Luther was de eerste die opriep tot scholen voor iedereen. Het ging hem niet om leren en onderwijs in de moderne zin - hij wilde de Bijbel, die hij net in het Duits had vertaald, voor iedereen toegankelijk maken en iedereen tot het ware geloof leiden.
Precies 500 jaar geleden, in 1524, publiceerde Luther een open brief "Aan de raadsleden van alle steden in Duitsland, dat zij christelijke scholen oprichten en onderhouden". Hierin riep hij op tot het oprichten van scholen in alle steden, zodat alle kinderen konden lezen, schrijven en de Bijbel bestuderen.
We hebben nieuwe scholen nodig waar de oude talen worden onderwezen en die een kritische benadering van de bijbeltekst mogelijk maken. Jongens en meisjes moeten in het algemeen goed worden opgeleid, want de kerk en vooral de staat hebben capabele en goed opgeleide jonge mensen nodig. Het is nu de taak van de overheid om deze scholen en de bijbehorende bibliotheken te bouwen en permanent te financieren.
Niet alleen de geestelijken die Latijn spreken zouden het woord van God moeten kunnen begrijpen, maar iedereen - in overeenstemming met zijn al even nieuwe, revolutionaire principe van het "priesterschap van alle gelovigen"!
Voor Luther was het 500 jaar geleden ook niet langer gepast dat alleen kloosters scholen leidden. Hij pleitte ervoor dat de gemeentelijke autoriteiten deze taak op zich zouden nemen.
Daarom markeert Luthers pamflet uit 1524 een historisch keerpunt voor het onderwijs in Duitstalig Midden-Europa: onderwijs voor iedereen, georganiseerd door de lokale bevolking!
Onderwijs voor elk kind, zodat iedereen de Bijbel in de originele tekst kan lezen en zijn eigen mening kan vormen!
Als een man van God wilde Maarten Luther het geloof versterken:
Het is dus de plicht van christenen om de Heilige Schrift ijverig te lezen als hun eigen, enige boek, en het is een zonde en een schande als we ons eigen boek niet begrijpen en Gods taal en woord niet kennen.
Daarom is het nog meer een zonde en een kwaad als we de talen niet leren, vooral omdat God ons nu mensen en boeken aanbiedt … en ons geeft wat dit doel dient, en ons er als het ware naartoe lokt, en wil dat we zijn boek openen …
Luther riep daarom op tot nieuwe scholen waar Grieks en Latijn werden onderwezen, zodat een kritische benadering van de bijbeltekst mogelijk werd.
Maar jongens en meisjes moeten in de eerste plaats goed opgeleid worden, want de staat (en ook de kerk) heeft behoefte aan capabele en goed opgeleide jonge mensen. Daarom is het voor de hervormer ook duidelijk dat het een belangrijke taak van de steden is om "deze scholen en de bijbehorende bibliotheken op te richten en permanent te financieren".
Luthers traktaat werd snel herdrukt en op veel plaatsen ondersteund, vooral door Philipp Melanchthon.
In 1524, het jaar van publicatie, leidde Luthers oproep tot de oprichting van "concilie-scholen" in Maagdenburg, Gotha, Halberstadt en Nordhausen, het jaar daarop ook in Eisleben, daarna in Neurenberg, Erfurt, Speyer en vele andere steden.
Veel van deze scholen bestaan vandaag de dag nog steeds als (door de staat gefinancierde) "protestantse gymnasia". In de protestantse gebieden vormden ze de hoeksteen van het openbare schoolsysteem, omdat de Reformatie betekende dat de vroegere kerkelijke scholen daar werden overgedragen aan het soevereine of gemeentelijke bestuur. In de katholieke gebieden daarentegen bleven de bestaande scholen onder de verantwoordelijkheid van de kerk.
De Franse Revolutie van 1790 had de kerk in Frankrijk volledig onteigend en enorm verzwakt. Vanaf 1801, maar vooral na de grote keizerlijke deputatie van 1803, volgde ook in Duitsland de "secularisatie" (onteigening van de grote bezittingen van de kerken) tot 1806, 280 jaar na de stichtingsimpuls van Luther. Dit betekende het begin van het einde van alle kerkelijke verantwoordelijkheid voor het basisonderwijs in het algemeen.
In 1875 werden de laatste kloosters daar - ooit de bakens van het onderwijs - opgeheven.
De "staat" had nu de verantwoordelijkheid voor de scholen op zich genomen. Deze "staat", het Duitse Rijk in 1875, bestond echter uit 25 deelstaten in het huidige Duitsland. Net als nu waren er veel verschillen in de details van hun regelgeving; sindsdien is "staatsverantwoordelijkheid" van toepassing op het schoolbeleid.
De grondwet van de eerste democratische republiek van 1919 legde de jurisdictie van de nu achttien federale staten vast, en in 1949 bleef dat zo.
Maar het moet worden opgemerkt: In Duitsland is de staat pas zo’n 215 jaar verantwoordelijk voor onderwijs; daarvoor was de kerk er een heel millennium verantwoordelijk voor…
