I mere end tusind år har uddannelse været et anliggende for kirken og de kristne: Munke fra Irland bragte kristendommen og dermed klostrene til Centraleuropa. Disse klostre udviklede sig hurtigt til uddannelsesmæssige fyrtårne.
Rabanus Maurus, som var abbed i Fulda-klosteret fra 822 e.Kr.Han var abbed i klosteret i Fulda fra 822 e.Kr. Under ham udviklede klosterskolen i Fulda sig til det akademiske centrum i det østfrankiske rige (som var omtrent på størrelse med Vesttyskland før genforeningen) og tiltrak lærde fra alle dele af kontinentet.
Gennem hele middelalderen forblev klosterskolen en af de vigtigste uddannelsesinstitutioner. Her blev der skrevet lærebøger og manualer om den kristne tro. Vigtige oldhøjtyske skrifter som Hildebrandslied eller Merseburg-formularerne blev nedskrevet. Men munkene skrev også dokumenter og kodekser, som mange byer og landsbyer nu kan spore deres første omtale til.
På Rabanus Maurus’ tid må klosterbiblioteket, som var et af de største i verden på sin tid, være vokset til omkring 1000 manuskripter - indtil protestantiske tropper deporterede mange af dem til Kassel i 1632 (under Trediveårskrigen), og det værdifulde pergament stort set blev genbrugt …
Rabanus, som fik ærestitlen "Germaniens første lærer" (primus praeceptor Germaniae) i det 19. århundrede på grund af rigdommen i hans skrifter og det store antal af hans senere vigtige elever, og hans kloster i Fulda er repræsentative for de kirkelige uddannelsesaktiviteter i disse århundreder. De blev finansieret af store godser og indtægter eller afgifter fra bønderne og udførte et unikt arbejde.
Det var først næsten 300 år senere, at der opstod en ikke-kirkelig uddannelsesinstitution af betydning: det senere Bologna Universitet. Barbarossa gav det juridisk selvstændighed med privilegiet "Authentica Habita" (de lærdes privilegium). I løbet af det 12. århundrede blev det et universitet for studier af romersk lov. Sammen med det næstældste universitet i Europa (Oxford, grundlagt mellem 1096 og 1167) og universitetet i Salamanca i Spanien, der blev grundlagt i 1134 af kong Alfonso IX af León, lagde det grunden til den europæiske universitetstradition. Universitetet i Paris blev også grundlagt omkring 1150/1170. Det var det første, der bestod af en korporation af studerende og professorer fra forskellige discipliner.
Fra da af var der en dualisme mellem kirkelige og "frie" (sekulære) eliteuddannelsesinstitutioner. De verdslige havde magthavernes privilegier (juridisk autonomi og jurisdiktion, akademisk frihed, beskyttelse under rejser, undervisningskvalifikationer for kandidater), men var ikke afhængige af dem (idet de ofte havde fået en masse jord i gave).
Klostrene forblev vigtige i lang tid, først og fremmest på grund af deres unikke biblioteker.
På landet og langt væk fra klostrene var præsterne som regel de eneste med en skole/akademisk uddannelse.
"Skoler" i nutidens forstand - for børn, for alle! - eksisterede ikke.
Luther: Uddannelse til alle!
Vi skylder Martin Luther skolen, som vi forstår den i dag. I 1523 - for 501 år siden - præsenterede han for første gang en model for sin verdslige samfundslære med sin "Kastenordnung" for kommunen Leisnig i Sachsen. Navnet "Kastenordnung" stammer fra den pengekasse, som den kommunale administration lagde alle mønterne i, dvs. "pengekassen". Ti verdslige ledere blev valgt til at forvalte aktiverne: to adelsmænd, to rådmænd, tre borgere og tre bønder.
Luther prioriterede de udgifter, som byen skulle afholde: Efter præstens og kirketjenerens løn kom straks "skole", efterfulgt af "gamle og syge", "forældreløse børn" og til sidst "bygninger".
I sin "Kasteordning" formulerede Luther forpligtelsen til "fælles offentligt ansvar [for skoleundervisning] baseret på tro". I det første kapitel citerede han, hvad han anså for at være de grundlæggende handlingsprincipper i Bibelen som grundlag for dette. Prioriteringen af en kommunal skole som en subsidiær støtteinstitution for familien var helt usædvanlig for den tid. Luther kommenterede:"For hvor en far ikke er i stand til at opdrage sit barn alene, tager han en skolemester til atundervise ham." De enkelte husfædre skulle gå sammen og selv tage initiativet.
Luther var den første til at opfordre til skoler for alle. Han var ikke optaget af læring og uddannelse i moderne forstand - han ville gøre Bibelen, som han netop havde oversat til tysk, tilgængelig for alle og føre alle til den sande tro.
For præcis 500 år siden, i 1524, offentliggjorde Luther et åbent brev "Til rådmændene i alle byer i Tyskland, for at de skal oprette og opretholde kristne skoler". Her opfordrede han til, at der blev oprettet skoler i alle byer, så alle børn kunne læse, skrive og studere Bibelen.
Vi har brug for nye skoler, hvor der undervises i de gamle sprog, og som dermed muliggør en kritisk tilgang til den bibelske tekst. Drenge og piger skal i det hele taget være veluddannede, for kirken og især staten har brug for dygtige og veluddannede unge mennesker. Det er nu den offentlige sektors opgave at bygge disse skoler og de tilhørende biblioteker og at finansiere dem på permanent basis.
Ikke kun de præster, der taler latin, skal kunne forstå Guds ord, men alle - i overensstemmelse med hans lige så nye, revolutionerende princip om "alle troendes præstedømme"!
For Luther var det for 500 år siden heller ikke længere hensigtsmæssigt, at det kun var klostrene, der drev skoler. Han argumenterede for, at de kommunale myndigheder skulle påtage sig denne opgave.
Derfor markerer Luthers pamflet fra 1524 et historisk vendepunkt for uddannelse i det tysktalende Centraleuropa: uddannelse for alle, organiseret af lokalbefolkningen!
Uddannelse til alle børn, så alle kan læse Bibelen i den originale tekst og danne sig deres egen mening!
Som Guds mand ønskede Martin Luther at styrke troen:
Så det påhviler kristne at læse de hellige skrifter flittigt som deres egen, eneste bog, og det er en synd og en skændsel, hvis vi ikke forstår vores egen bog og ikke kender vores Guds sprog og ord.
Derfor er det endnu mere en synd og en skade, hvis vi ikke lærer sprogene, især da Gud nu tilbyder os mennesker og bøger … og giver os det, der tjener dette formål, og lokker os til det, som det var, og vil have os til at åbne hans bog …
Luther opfordrede derfor til at oprette nye skoler, hvor der blev undervist i græsk og latin, så man kunne få en kritisk tilgang til den bibelske tekst.
Men drenge og piger skulle først og fremmest være veluddannede, da staten (og også kirken) havde brug for dygtige og veluddannede unge mennesker. Det står derfor også klart for reformatoren, at det er en vigtig opgave for byerne "at oprette og permanent finansiere disse skoler og de tilhørende biblioteker".
Luthers rådsherreafhandling blev hurtigt genoptrykt og støttet mange steder, især af Philipp Melanchthon.
I 1524, året for udgivelsen, førte Luthers appel til grundlæggelsen af "rådsskoler" i Magdeburg, Gotha, Halberstadt og Nordhausen, året efter også i Eisleben, derefter i Nürnberg, Erfurt, Speyer og mange andre byer.
Mange af dem eksisterer stadig i dag som (statsfinansierede) "protestantiske gymnasier". I de protestantiske områder udgjorde de hjørnestenen i det offentlige skolesystem, da reformationen betød, at de tidligere kirkeskoler der blev overført til suveræn eller kommunal administration. I de katolske dele forblev de eksisterende skoler derimod under kirkens ansvar.
Den franske revolution i 1790 havde fuldstændig eksproprieret kirken i Frankrig og svækket den enormt. Fra 1801 og frem, men især efter den store kejserlige deputation i 1803, fulgte "sekulariseringen" (ekspropriation af kirkens store ejendomme) også i Tyskland indtil 1806, 280 år efter Luthers grundlæggelsesimpuls. Dette markerede begyndelsen til enden på kirkens ansvar for grundskolen generelt.
I 1875 blev de sidste klostre der - engang uddannelsens fyrtårne - opløst.
"Staten" havde nu overtaget ansvaret for skolerne. Men denne "stat", det tyske kejserrige i 1875, bestod af 25 delstater i det, der nu er Tyskland. Ligesom i dag var der mange forskelle i detaljerne i deres bestemmelser; siden da har "statens ansvar" været gældende for skolepolitikken.
Forfatningen for den første demokratiske republik i 1919 cementerede de nu 18 staters jurisdiktion, og i 1949 forblev det sådan.
Men det skal bemærkes: I Tyskland har staten kun været ansvarlig for uddannelse i omkring 215 år; før det var det kirken i et helt årtusinde…
